more than と less than の使い分けをやさしく整理｜数量・程度を比べる英語の基本
more than は「〜より多い」「〜を超える」、less than は「〜より少ない」「〜未満」が基本です。
ただし、ここで1つ大事な点があります。数えられる複数名詞では less than より fewer than が標準的です。less than 10 books より fewer than 10 books のほうが、学習用・試験用には安心です。
この記事では、初心者がつまずきやすいこの3点をまとめて整理します。
more thanとless thanの基本の意味- 数量を比べるときの使い方
less thanとfewer thanの違い- 程度を比べる言い方の作り方
- そのまま使いやすい短い例文と会話例
ここがポイント:
more thanは増える方向、less thanは減る方向です。けれど、「数えられるものが複数あるかどうか」でlessとfewerの選び方が変わります。
結論｜まずはこの形で覚えれば使える
最初に結論です。
more than + 数字= 〜を超えるless than + 数字= 〜未満more + 名詞 + than ...= 〜より多くの…less + 名詞 + than ...= 〜より少ない…more + 形容詞 / 副詞 + than ...= 〜よりもっと…less + 形容詞 / 副詞 + than ...= 〜ほど…でない / 〜より…でない
たとえば次のように使えます。
more than 20 people= 20人を超える人less than an hour= 1時間未満more time than before= 前より多くの時間less money than last week= 先週より少ないお金more careful than me= 私より注意深いless expensive than this one= これより安い
学び始めの段階では、「数字の前に置く」「名詞の前に置く」「形容詞の前に置く」の3パターンに分けると整理しやすいです。
コアイメージ｜more は上、less は下
まずは単語の感覚をつかみましょう。
more のイメージ
more は「基準より上に増える」感覚です。
- 数が多い
- 量が多い
- 程度が強い
- 回数や時間が増える
例:
more water= もっと多い水more people= もっと多い人more slowly= もっとゆっくりmore important= より重要
less のイメージ
less は「基準より下に減る」感覚です。
- 量が少ない
- 程度が弱い
- 時間やお金が少ない
例:
less time= より少ない時間less noise= より少ない騒音less expensive= より高くない、より安いless often= より少ない頻度で
数量を比べるときの使い方
ここがいちばん実用的な部分です。まずは数量の比較から押さえましょう。
1. more than + 数字 / less than + 数字
数字の前では、とても分かりやすい形です。
more than 10= 10を超えるless than 10= 10未満
例:
More than 50 people came to the event.
50人を超える人がそのイベントに来ました。The station is less than a mile from here.
その駅はここから1マイル未満です。I slept less than six hours.
私は6時間未満しか寝ていません。
この形は、人数だけでなく時間・距離・金額にもよく使います。
2. more + 名詞 + than ...
more は、数えられる複数名詞にも、数えられない名詞にも使えます。
more books than ...= 〜より多くの本more time than ...= 〜より多くの時間
例:
I need more time than you.
私はあなたより多くの時間が必要です。She has more bags than I do.
彼女は私よりたくさんバッグを持っています。We need more information.
私たちはもっと多くの情報が必要です。
3. less + 名詞 + than ...
less は基本的に、数えられない名詞と相性がいいです。
less time than ...= 〜より少ない時間less money than ...= 〜より少ないお金less work than ...= 〜より少ない仕事
例:
I have less time than my sister.
私は姉より時間が少ないです。We spent less money this month.
私たちは今月、より少ないお金しか使いませんでした。He does less homework than before.
彼は前より宿題をする量が少ないです。
less than と fewer than の違い
ここは誤用が出やすいところです。
基本ルール
lessは数えられないものに使うfewerは数えられる複数のものに使う
たとえば、次の違いです。
less time= より少ない時間fewer books= より少ない本
比較で並べるとこうなる
| 使い方 | 自然な形 | 意味 |
|---|---|---|
| 数えられない名詞 | less money than |
〜より少ないお金 |
| 数えられる複数名詞 | fewer books than |
〜より少ない本 |
| 数字の前 | less than an hour |
1時間未満 |
では、less than 10 people はダメ？
学習用には、fewer than 10 people と覚えるほうが安全です。
ただし、辞書や用法解説では、less が時間・金額・距離・重さ、さらに統計的な数え方で広く使われる説明もあります。つまり、実際の英語では less than を目にする場面はかなりあります。
それでも、初心者がまず身につけるなら次で十分です。
- 人・本・車など、1つ2つと数えるもの:
fewer than - 時間・お金・水・仕事量など:
less than
程度を比べるときの使い方
more than と less than は、数量だけでなく程度を比べる感覚にもつながります。
ただし、この場合はふつう more / less + 形容詞・副詞 + than の形になります。
形容詞を比べる
more important than= 〜より重要less busy than= 〜より忙しくないless expensive than= 〜より高くない、より安い
例:
This bag is more useful than that one.
このバッグはあのバッグより便利です。My room is less noisy than before.
私の部屋は前よりうるさくありません。This cafe is less crowded in the morning.
このカフェは朝のほうがそれほど混んでいません。
副詞を比べる
more slowly than= 〜よりゆっくりless often than= 〜より少ない頻度で
例:
Please speak more slowly than usual.
いつもよりゆっくり話してください。I go out less often in winter.
私は冬は外出する回数が少ないです。
すぐ使える例文
短くて再利用しやすい文を集めます。
数量の比較
-
More than 100 students joined the club.
100人を超える生徒がその部に入りました。
人数が予想より多いときに使えます。 -
I have less time today.
今日は時間があまりありません。
忙しい日のひと言として使いやすい文です。 -
We need more water than this.
これよりもっと多くの水が必要です。
アウトドアや料理の場面で使えます。
程度の比較
-
This test is more difficult than the last one.
このテストは前のものより難しいです。
難しさの比較です。 -
The blue one is less expensive than the black one.
青いほうは黒いほうより安いです。
買い物でそのまま使えます。 -
He speaks English more clearly than I do.
彼は私よりはっきり英語を話します。
話し方の比較です。
会話での使い方
日常会話にすると、意味がさらに定着します。
買い物で使う会話
A: Do you have anything less expensive?
B: Yes. This one is less expensive than that one.
A: もう少し安いものはありますか。
B: はい。こちらはそれより安いです。
カフェで使う会話
A: I want more milk in my coffee.
B: Sure. Anything else?
A: コーヒーにもう少しミルクがほしいです。
B: かしこまりました。ほかにはありますか。
日常のやり取り
A: How long will it take?
B: Less than ten minutes.
A: どのくらいかかりますか。
B: 10分未満です。
短いですが、more than と less than はこういう場面でかなり自然に出てきます。
よくある間違い
ここだけ読んでも、かなりミスを減らせます。
1. 数えられる複数名詞に less を使う
- 不自然になりやすい形:
less books than before - 学習用におすすめ:
fewer books than before
books は1冊、2冊と数えられるので、標準的には fewer を使います。
2. more than と more の形を混ぜる
more than 10 peopleは「10人を超える」more people than usは「私たちより多くの人」
前者は数字を超える話、後者は相手と比べる話です。見た目は似ていますが、比べる相手が違います。
3. 程度の比較で名詞の形にしてしまう
- 不自然:
This bag is more price than that one. - 自然:
This bag is more expensive than that one.
程度を比べるときは、名詞ではなく形容詞や副詞を使うことが多いです。
4. less than を何にでも使ってしまう
less than は便利ですが、試験や学習の場面では次を意識すると安定します。
- 人や物の数:
fewer than - 時間・お金・量:
less than
まとめ｜まずは3パターンに分けて使う
最後に、今日のポイントを短く整理します。
more than + 数字は「〜を超える」less than + 数字は「〜未満」moreは数えられる名詞にも数えられない名詞にも使いやすいlessは基本的に数えられない名詞で使う- 数えられる複数名詞では
fewer thanが標準的 - 程度の比較では
more / less + 形容詞・副詞 + thanの形を使う
次に英語を読むときは、more than 100 のような数字の比較なのか、more time than のような量の比較なのか、less expensive than のような程度の比較なのかを見分けてみてください。そこが見えると、more than と less than は一気に使いやすくなります。